商傳媒｜方承業／綜合外電報導美國聯邦航空總署（U.S. Federal Aviation Administration, FAA）昨日已結束對 SpaceX 星艦（Starship）火箭在今年五月一次測試飛行中發生的助推器故障調查。這項審查結果為 SpaceX 在本週四進行下一次星艦試飛掃除了監管障礙，該公司計劃首次在試飛中部署 Starlink V3 衛星，並測試火箭的完全重複使用能力。
今年5月22日進行的第12次星艦測試飛行中，其超重型助推器（Super Heavy booster）未能按計劃在墨西哥灣（Gulf of Mexico）進行受控軟著陸。FAA 指出，助推器的33具 Raptor 引擎中有5具未能再次點燃以減緩垂直下降速度。此外，星艦與助推器分離約兩分鐘後，由於星艦啟動引擎，導致助推器被推向非預期位置，造成其受到熱損害。調查結果顯示，「引擎警報系統設置錯誤」是導致助推器高速墜入墨西哥灣並爆炸的主要原因。
SpaceX 方面已針對助推器返航故障確認了四項改進措施。根據 SpaceX 官網上週六的聲明，該公司已進行「數項硬體及操作修改」，以解決「相互關聯的問題成因」。
SpaceX 正準備在本週四從德州（Texas）星際基地（Starbase）發射第13次星艦測試飛行，發射窗口從美東時間下午6時45分開始，共90分鐘。與前次飛行類似，SpaceX 仍計劃讓超重型助推器在墨西哥灣水域回收，而星艦本體在經過約一小時的次軌道飛行後，則將在印度洋（Indian Ocean）水面著陸。
這次任務將首次部署20枚實際的 Starlink V3 衛星。這些衛星將展開太陽能板和天線，其中部分將配備感測器，用於掃描星艦重返大氣層時的防熱罩。新的實驗材料也將在防熱罩上進行測試，以驗證其承受大氣摩擦和重返能力的表現，這對於星艦的完全重複使用設計至關重要。SpaceX 預計在2026年底前，將全面透過星艦火箭發射 Starlink V3 衛星。執行長馬斯克（Elon Musk）曾指出，該火箭的開發費用至今已超過150億美元，它不僅是 SpaceX 發射業務、衛星野心以及登月計畫的核心，更是 SpaceX 擴展 Starlink 和部署具人工智慧處理能力的衛星至太空的關鍵。
