商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導美國政府審計辦公室（GAO）一份最新報告指出，由於川普政府過去削減預算，美國新一代氣象衛星計畫 GeoXO 面臨嚴重挑戰，恐導致美國在氣象預報能力上倒退近十年，並可能產生衛星覆蓋空白期。這項警示引發了國會議員與專家的擔憂。
根據《CNN》報導，這項新一代同步軌道氣象衛星計畫 GeoXO 的生命週期成本，已從原定的 196 億美元大幅縮減至 130 億美元。這項削減是由川普政府指示美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）及美國太空總署（NASA）執行，將原計畫中的衛星數量從六顆減至四顆。同時，每顆 GeoXO 衛星原規劃搭載的五種科學儀器，有三種遭到取消。
被移除的關鍵儀器包括：用於監測空氣品質（例如野火煙霧）、研究水質與海洋洋流的工具，以及新版 Geostationary Lightning Mapper（GLM，同步軌道閃電測繪儀）。GLM 自 2017 年起部署於現有 GOES 衛星，對於偵測全球閃電、預測龍捲風及風暴強度至關重要。這意味著，預計 2032 年發射的首顆 GeoXO 衛星，將不會搭載這些先進儀器，其功能恐與現有型號相似，未能實現技術躍進。
政府審計辦公室警告，現有的 GOES-R 系列衛星退役後，到 2032 年首顆 GeoXO 衛星上線之間，可能出現數個月的衛星覆蓋空白期。這將剝奪氣象預報員關鍵的資料來源，嚴重影響預報準確性。美國國家海洋暨大氣總署原先規劃在美國東部、中部、西部各部署一顆同步軌道衛星，並備用一顆。但調整後的計畫，GeoXO 僅會在美國東部、西部各部署一顆，並配備一顆備用衛星。政府審計辦公室更質疑，新的 GeoXO 衛星是否能比現有衛星提供更好的功能，甚至可能無法維持現有水準。
多位民主黨國會議員對此表達嚴正關切。眾議院科學委員會民主黨高層佐伊·洛夫格倫以及委員蓋伯·阿莫，於週一（10月19日）致函美國國家海洋暨大氣總署，指出這些削減將「具體而明顯地削弱美國了解天氣、氣候和周遭世界的能力。」他們擔憂，少了這些儀器，美國在氣象預報方面的進步恐將落後歐洲和日本。前美國國家海洋暨大氣總署衛星部門負責人史蒂夫·沃爾茨也表示，現在對氣象資訊的需求比十年前大得多。
針對政府審計辦公室的報告，《Oduu》報導指出，美國眾議院科學與技術委員會主席布萊恩·巴賓於上週五（10月16日）回應，強調將持續監督此計畫的支出、時程與風險管理。他表示，儘管政府的重組可能解決部分問題，但對成本、時間表以及不間斷天氣資料供應的影響，仍有待釐清。
